Niğde, bereketli topraklarıyla Türkiye’nin patates üretiminde her zaman ilk sırada yer almıştır. 2023 yılında 757 bin 480 ton  patates üretmiş ve ülkenin toplam üretiminin %13,3’ünü tek başına karşılamıştır. Bu rakamlar yalnızca tarımsal bir gücü değil, aynı zamanda Niğde çiftçisinin alın terini, emeğini ve üretim azmini göstermektedir.   Fakat üretilen bu patatesin tamamı sofralara ulaşmaz. Bir kısmı depolarda çürümeye yüz tutar, bir kısmı sanayiye giremez, bir kısmı da kalibre dışı olduğu için ayrılır. İşte burada büyük bir fırsat karşımıza çıkmaktadır: Bu ürünlerin çöpe gitmesi yerine TIBBİ ALKOL üretiminde değerlendirilmesi. Bilimsel araştırmalar ortaya koyuyor ki, bir ton patatesten 87 ile 151 litre arasında etil alkol üretilebilmektedir. Bu da şu anlama gelir: Sadece Niğde’nin üretiminin %10’u bu işleme ayrıldığında yılda 8 ila 11 milyon litre tıbbi alkol elde edilebilir. Bu miktar, Türkiye’de el antiseptiği ve dezenfektan ihtiyacının büyük bir bölümünü karşılayabilecek düzeydedir. Üstelik bu üretim uluslararası ve ulusal standartlarla güvence altına alınmıştır. Dünya Sağlık Örgütü, el antiseptiği için %80 etanol, gliserol ve hidrojen peroksit içeren bir formül belirlemiştir. Türkiye’de ise Tarım ve Orman Bakanlığı Tütün ve Alkol Dairesi Başkanlığı,  karekod sistemi ve sıkı denetimlerle tıbbi alkol üretimini kontrol altında tutmaktadır. Dolayısıyla Niğde’de kurulacak bir tesis, hem yasalara uygun hem de dünya standartlarında üretim yapabilir.Bu girişim yalnızca sağlık açısından değil, ekonomik ve çevresel boyutlarıyla da önemlidir. Üretim sırasında ortaya çıkan yan ürünler hayvan yemi ya da biyogaz üretiminde değerlendirilebilir. Böylece çiftçinin kazancı artar, çevre korunur, gençlere yeni iş alanları açılır.   Sonuç olarak; Niğde’nin toprağından çıkan patates, yalnızca sofralarımızı değil, sağlığımızı da koruyacak bir güce sahiptir. Resmî veriler ve bilimsel çalışmalar bu imkânı açıkça göstermektedir. Bugün atılacak adımlarla, boşa gidecek ürünlerimizin her damlası sağlık için, gelecek için, halkımız için bir umuda dönüşebilir.   Hasan Yılmaz